ΤΑ ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΑ ΤΗΣ SILICON VALLEY
Berkeley
Δημόσιο και αξιοζήλευτο
Mε 25 Nομπέλ στις τάξεις των αποφοίτων του και άλλα 21 να έχουν απονεμηθεί διαχρονικά σε μέλη του διδακτικού προσωπικού του, με «παραγωγή» περισσότερων PhD από οποιοδήποτε άλλο αμερικανικό πανεπιστήμιο και μια ακριβοθώρητη θέση (3η) στη λίστα των κορυφαίων ανώτατων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων του κόσμου, σύμφωνα με τα κριτήρια ιεράρχησης του Academic Ranking of World Universities, το Πανεπιστήμιο της Kαλιφόρνιας εξακολουθεί να κάνει πράξη, 142 χρόνια μετά την ίδρυσή του, το μότο του: «Γεννηθήτω φως».
ΤΟ ΠΑΛΑΙΟΤΕΡΟ πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας ιδρύθηκε το 1868, βρίσκεται απέναντι από το Σαν Φρανσίσκο και είναι πολιτειακό (δηλαδή χρηματοδοτείται από πόρους της πολιτείας). Το Berkeley θεωρείται σήμερα το καλύτερο δημόσιο πανεπιστημιακό ίδρυμα της Καλιφόρνιας, με διεθνή ακαδημαϊκή φήμη, αφού έχει συνδέσει το όνομά του με 46 βραβεία Νομπέλ (καθηγητών ή αποφοίτων του).
Οι τομείς της Μηχανικής, της Επιστήμης των Υπολογιστών, των Μαθηματικών Επιστημών έχουν εδώ τη μεγαλύτερη βαρύτητα - αλλά και η σχολή Δημόσιας Πολιτικής και Οικονομικών (στην οποία δίδαξε ο Ανδρέας Παπανδρέου, από το 1955 ώς το 1963). Μεγάλο βάρος δίνει το Berkeley στην έρευνα που διεξάγεται -τόσο στην τεχνολογία όσο και στη βιολογία και την πυρηνική φυσική- στα εργαστήρια Lawrence Livermore National Laboratory και Lawrence Berkeley National Laboratory, τα οποία υπάγονται στο υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Οι καθηγητές μιλούν εμφατικά για την ξεχωριστή επιχειρηματικότητα των αποφοίτων του πανεπιστημίου, απαριθμώντας μια σειρά μεγάλων εταιρειών υψηλής τεχνολογίας της Silicon Valley που ανήκουν σε πρώην φοιτητές τους.
Το φιλελεύθερο Berkeley έγραψε ιστορία κατά τη δεκαετία του '60, όταν εδώ γεννήθηκε το Κίνημα του Ελευθερίας του Λόγου (Free Speech Μovement). Εδώ (στη Sproul Plaza) ξεκίνησαν και οι μαζικές αντιδράσεις κατά του πολέμου στο Βιετνάμ. Το πανεπιστήμιο έγινε βήμα έκφρασης και διακίνησης των ελεύθερων ιδεών και η πόλη του Berkeley (που πήρε το όνομά της από τον Ιρλανδό επίσκοπο George Berkeley) ταυτίστηκε με τη διανόηση αλλά και τους χίπηδες.
Στο campus του ξεχωρίζουν τα παλαιά κτίρια, όπως το Wheeler Hall και η Bancroft Library, αλλά και οι σύγχρονες εγκαταστάσεις του, αρκετές εκ των οποίων χρηματοδοτήθηκαν από δωρεές αποφοίτων. Σήμερα, το Berkeley προσφέρει 7000 μαθήματα σε προπτυχιακά και μεταπτυχιακά προγράμματα, μεταξύ άλλων στους τομείς Μηχανικής, Χημείας, Πληροφορικής και Επιστήμης Υπολογιστών, Αστροφυσικής, Ιατρικής, Βιολογίας, Οπτομετρίας, Περιβαλλοντικού Σχεδιασμού, Γραμμάτων και Τεχνών, Νομικών Επιστημών, Διοίκησης Επιχειρήσεων, Φιλοσοφίας, Κοινωνιολογίας, Δημοσιογραφίας, Γεωγραφίας, Μουσικής.
Tο ετήσιο κόστος σπουδών για τους ξένους φοιτητές κυμαίνεται γύρω στα 47.000 δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των εξόδων για στέγαση, σίτιση και συγγράμματα. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην πλειονότητά τους οι μεταπτυχιακοί φοιτητές έχουν την οικονομική υποστήριξη του πανεπιστημίου, που καλύπτει μέρος των διδάκτρων. Κατά την περασμένη ακαδημαϊκή χρονιά, στο Berkeley φοίτησαν 25.530 πτυχιακοί φοιτητές και 10.313 μεταπτυχιακοί.
Oσον αφορά το διδακτικό προσωπικό, στο Berkeley εργάζονται 1.575 μόνιμοι καθηγητές και 556 συνεργάτες-καθηγητές σε 130 διαφορετικά ακαδημαϊκά πεδία και περισσότερες από 80 διεπιστημονικές ερευνητικές ομάδες.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Φως στα «μυστικά» της Υλης
Οι Ελληνες της ομάδας Πυρηνικής Δομής του Lawrence Berkeley National Laboratory
ΙΔΡΥΘΗΚΕ το 1931 από τον νομπελίστα Ernest Orlando Lawrence, τον εφευρέτη του κυκλότρου (σ.σ. επιταχυντής φορτισμένων σωματιδίων) και είναι το παλαιότερο του Δικτύου Εθνικών Εργαστηρίων του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ. Εκτοτε, 11 (!) νομπελίστες έχουν εργαστεί εδώ σε έρευνες και πειράματα που καλύπτουν ένα εύρος επιστημών, από την Πυρηνική Φυσική (με την ανακάλυψη πολλών νέων στοιχείων όπως και του αντιπρωτονίου και αντινετρονίου) μέχρι την Αστροφυσική (με την ανακάλυψη της Σκοτεινής Ενέργειας).
Στις αρχές της δεκαετίας του '70, το Berkeley Lab ήταν το πρώτο εργαστήριο που ξεκίνησε έρευνα σχετικά με το περιβάλλον και την εξοικονόμηση ενέργειας. Το εργαστήριο περιλαμβάνει στο οπλοστάσιό του σήμερα το «Advanced Light Source» (μια προηγμένη, τρίτης γενιάς, πηγή ακτινοβολίας), το «Molecular Foundry» (ένα από τα πέντε ερευνητικά ινστιτούτα νανοτεχνολογίας του υπουργείου Ενέργειας), το «National Energy Research Scientific Computing Center», όπου βρίσκονται κάποιοι από τους μεγαλύτερους μη απόρρητους υπερυπολογιστές του κόσμου, και το «National Center for Electron Microscopy» με τα πιο ισχυρά ηλεκτρονικά μικροσκόπια του κόσμου...
Εδώ, στους λόφους δίπλα από το Πανεπιστήμιο Berkeley, συναντάμε τη Μαρίνα Πέτρη, τον Στέφανο Πασχάλη και τον Βαγγέλη Χανιωτάκη, πυρηνικούς φυσικούς που καταπιάνονται με την έρευνα της δομής του πυρήνα του ατόμου και ηγούνται, με την ομάδα τους, της ανάπτυξης της επόμενης γενιάς Ανιχνευτών Γ-Φασματοσκοπίας, οι οποίοι θα δώσουν τη δυνατότητα στους ερευνητές να μελετήσουν τη δομή «εξωτικών» πυρήνων. Ή, πιο απλά, όπως το θέτει η Μαρίνα: «Σκοπός μας είναι να δώσουμε απαντήσεις σε ερωτήματα σχετικά με το πώς δημιουργήθηκε και εξελίχθηκε η ύλη που συνθέτει το σύμπαν»...
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
«Το Berkeley είναι ιδεολογία!»
Oι μεταπτυχιακοί φοιτητές μιλούν για την κουλτούρα του
ΕΙΝΑΙ ΙΔΕΟΛΟΓΙΑ, λένε με μια φωνή για το πανεπιστήμιό τους οι επτά (από τους συνολικά 25) Ελληνες μεταπτυχιακοί του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, τους οποίους συναντώ στην εμβληματική κεντρική πύλη Suther του campus που λειτουργεί από το 1873 και αριθμεί 465 κτίρια.
Κοιτίδα του φοιτητικού Κινήματος για την Ελευθερία του Λόγου τη δεκαετία του '60, εξακολουθεί να διαπνέεται από τον ίδιο αέρα φιλελευθερισμού, μια αντισυμβατική νοοτροπία που... νιώθεις στα λόγια και στη σκέψη διδασκόντων και διδασκομένων.
««Βe happy» είναι το σύνθημά μας!» φωνάζουν τα παιδιά καθώς βγάζουν τα παπούτσια τους και κυνηγιούνται στο γρασίδι. Και όπως-όπως η Δάφνη συμπληρώνει: «Στο Berkeley υιοθετήσαμε πάνω απ' όλα την κουλτούρα του. Κι εγώ νομίζω ότι όποιος έρχεται εδώ, λίγο… βρίσκει την τρέλα του»!
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Διάσημοι απόφοιτοι του Berkeley
Στους 431.500 αποφοίτους του Μπέρκλεϊ συμπεριλαμβάνονται 24 κάτοχοι του βραβείου Νομπέλ και πλήθος προσωπικοτήτων. Ανάμεσά τους:
> Ο συγγραφέας Τζακ Λόντον
> Ο ηθοποιός Γκρέγκορι Πεκ
> Ο συγγραφέας βιβλίων επιστημονικής φαντασίας Φίλιπ Ντικ
> Ο εφευρέτης του mouse Ντάγκλας Ενγκελμπαρτ
> Ο οικονομολόγος Τζον Κένεθ Γκαλμπρέιθ
> Ο Ρόμπερτ Μακναμάρα, υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ (1961-1968)
> Ο διάδοχος του θρόνου της Νορβηγίας Χαακόν.
> Η θρυλική κριτικός κινηματογράφου του New Yorker Πολίν Καέλ
> O Γιαν Βένερ, ιδρυτής του μουσικού περιοδικού «Rolling Stone»
> Ο θρύλος του ΝΒΑ Τζέισον Κιντ
> O συνιδρυτής της Intel Corporation Αντριου Γκρόουβ
> O Mπιλ Τζόι, συνιδρυτής της Sun Microsystems και συνδημιουργός του Berkeley Unix
> Ο συνιδρυτής της Apple Στιβ Βόζνιακ
> Ο ψυχολόγος Τίμοθι Λίρι
> Ο Τομ Αντερσον, συνιδρυτής και πρόεδρος του My Space
Πηγή: Περιοδικό Κ
